Murió Jorge Fernando Castro, prócer del boxeo argentino

El ex campeón del mundo de peso medio murió súbitamente esta madrugada a los 59 años.

Jorge Fernando Castro, “Roña” o “Locomotora” para periodistas y promotores, el “Negro” para el ámbito del boxeo, había nacido en Caleta Olivia, Santa Cruz en 1967. Tras una interesante carrera como amateur, debutó en el profesionalismo en 1987, noqueando en el primer round a Patricio Caracci.

Por su estilo, su carisma y sus nocauts, fue creciendo rápidamente, llenando estadios –como el de la Federación Argentina de Box, en Almagro- en un momento de vacas flacas del boxeo argentino.

En diciembre de 1989 tuvo su primer gran desafío, por la corona argentina de los medianos jrs. (hoy superwelter) frente al salteño Miguel Angel “Puma” Arroyo, en el Luna Park, que se hallaba cerrado para el boxeo desde hacía años. Frente a una multitud que llenó las tribunas –con la presencia del presidente Carlos Menem en la fila cero- el santacruceño vapuleó a Arroyo, ganándole por KOT en el noveno round.

Dos años después, peleó en París por el título mundial AMB contra el estadounidense Terry Norris, cayendo por puntos.  Luego, se pasó a la categoría mediano, peleando en Pensacola (Florida) con el local Roy Jones Jr., quien después sería campeón del mundo en varias categorías. Allí Castro perdió ajustadamente.

En 1994, tuvo una nueva chance en Tucumán, frente al campeón mediano AMB Reggie Johnson, a quien derrotó en fallo dividido (y polémico). Más tarde, defendió exitosamente la corona frente a Alex Ramos, Anthony Andrews y el mismo Johnson.

Pero su gran noche fue en Monterrey, en diciembre de ese año, frente a John David Jackson. El norteamericano lo dominó claramente durante todo el combate, desfigurando el rostro del santacruceño. En el noveno round, Castro apeló a la viveza criolla, y simuló estar groggy, recostándose sobre el encordado. Cuando Jackson se aprestaba confiado a rematarlo, Castro sacó un cross ascendente de zurda que impactó en la mandíbula del retador, derribándolo. Sin poderse recuperar, Jackson fue a la lona dos veces más, y por nocaut automático, Castro fue el vencedor. La revista The Ring destacó a esta pelea como el mejor combate del año.

Al año siguiente, Castro perdió el título en Tokio frente al local Shing Takehara, quien lo derrotó por puntos en doce rounds.

Castro siguió en actividad, y estuvo a punto a pelear por el título mundial crucero, pero el combate no se llevó a cabo. Antes, se había enfrentado dos veces con el panameño Roberto Durán, con un triunfo para cada uno.

En 2007, hizo su última pelea en el Patinódromo de Mar del Plata, noqueando en el segundo round al colombiano José Luis Herrera, quien lo había vencido un año antes en el Luna Park. Así puso punto final a una carrera impresionante, con 130 victorias (¡90 por KO!) 11 derrotas y 3 empates.

Era un boxeador autodidacta y superdotado, dominando todos los recursos técnicos del boxeo de manera natural. Sus manos salían con precisión, velocidad y potencia. Pero era poco amigo del gimnasio y la disciplina. Si hubiera tenido un poco más de dedicación, hubiera sido un top 5 libra por libra, ya que no tenía qué envidiarle a Julio César Chávez, Roy Jones Jr., Pernell Whitaker  u Oscar de la Hoya, los grandes de su mejor época.

Hizo fortuna con el boxeo y con sus inversiones. Desmintió la creencia de muchos de que el boxeador tarde o temprano vuelve a la miseria de la que salió. Se dio el gusto de ser una celebridad televisiva, aprovechando su particular glamour con sabor popular. Abrió un gimnasio, que con la pandemia se convirtió en un comedor para las familias de bajos recursos. Luego puso en funcionamiento más de diez comedores y merenderos, en donde realizó un formidable trabajo social.

Era peronista, sin mayores aditamentos. Así como Menem lo vio en el Luna, también estuvo cerca de Néstor Kirchner, y en especial, de Julio De Vido.  Mantuvo una polémica pública con Javier Milei, cuando dijo:

“…El león dice que bajó la pobreza, pero a mí los comedores cada vez más se me llenan de gente…”